เกาหลีใต้ได้กลายเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐอเมริกาในการผลิตพลังงานสะอาด

เกาหลีใต้ได้กลายเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐอเมริกาในการผลิตพลังงานสะอาด

เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาได้ประกาศให้กู้ยืมเงินจำนวน 9.2 พันล้านดอลลาร์แก่ BlueOval SK LLC ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่าง Ford และ SK On ผู้ผลิตแบตเตอรี่ของเกาหลีใต้ เพื่อสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่สามแห่งในรัฐเทนเนสซีและเคนตักกี้ โรงงานเหล่านี้จะผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปสู่การขนส่งแบบคาร์บอนต่ำ โดยทดแทนน้ำมันเบนซิน 455 ล้านแกลลอนต่อปี

เงินกู้ดังกล่าวซึ่งมีชื่อว่า "การลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของรัฐบาลสหรัฐฯ ในอุตสาหกรรมยานยนต์" นับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2552 แสดงให้เห็นถึงความพยายามของฝ่ายบริหารของไบเดนในการเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานในประเทศเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพลังงานสะอาด ในขณะที่สหรัฐฯ พยายามเริ่มต้นขีดความสามารถด้านการผลิตพลังงานทดแทนและแบตเตอรี่ ก็ต้องการความช่วยเหลือจากต่างประเทศเป็นพิเศษเพื่อให้บรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์อย่างรวดเร็ว และเกาหลีใต้ก็กลายเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในภารกิจเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน

ตามฐานข้อมูลการลงทุนด้านการผลิตของ IRA ("Inflation Reduction Act") ที่รวบรวมโดย Jack Connes นักวิเคราะห์นโยบายของ Energy Innovation มากกว่าหนึ่งในสามของการลงทุนที่ประกาศไว้ไปให้กับบริษัทที่มีชื่อเสียงของเกาหลีใต้ เช่น Samsung SDI, LG Energy Solutions , แบตเตอรี่ SK และเซลล์ Hanwha Q บริษัทเกาหลีใต้ได้รับเงินลงทุนมากกว่า 22 พันล้านดอลลาร์ เป็นอันดับสองรองจากบริษัทในสหรัฐฯ และคิดเป็น 31 เปอร์เซ็นต์ของการลงทุนที่ประกาศไว้ทั้งหมด การผลิตแบตเตอรี่มีส่วนแบ่งการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทเกาหลีใต้ โดยมีมูลค่าถึง 18 พันล้านดอลลาร์จาก 22 พันล้านดอลลาร์ โครงการรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์และรถยนต์ไฟฟ้าตามมาเป็นอันดับสองและสามในแง่ของลำดับความสำคัญในการลงทุน อันดับที่ตามหลังสหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้ในการจัดอันดับการลงทุนได้แก่บริษัทญี่ปุ่น โดยมีบริษัทชื่อดังอย่างโตโยต้าและพานาโซนิคคิดเป็นสัดส่วนร้อยละ 16 ของการลงทุนทั้งหมด

Aaron Brickman ผู้อำนวยการอาวุโสของ Rocky Mountain Institute กล่าวว่าส่วนแบ่งของบริษัทเกาหลีใต้ในการลงทุนของ IRA นั้นมาจากความแข็งแกร่งที่เป็นเอกลักษณ์ของบริษัทเกาหลีและความร่วมมือทางธุรกิจที่ยาวนานระหว่างเกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกา “บริษัทเกาหลีมีความสะดวกสบายในระดับหนึ่งในสหรัฐอเมริกา พวกเขาเข้าใจศักยภาพของตลาดในสหรัฐอเมริกา และมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับรัฐต่างๆ ทั่วประเทศ”

ด้วยประสบการณ์ด้านการผลิตที่มีเทคโนโลยีสูงหลายทศวรรษ บริษัทต่างๆ เช่น LG และ Samsung ยังคงลงทุนทรัพยากรที่สำคัญในโครงการ R&D ตัวอย่างเช่น เมื่อเร็วๆ นี้ ฮุนได มอเตอร์ได้ประกาศแผนการลงทุน 8 พันล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า เพื่อเพิ่มขีดความสามารถภายในในการพัฒนาแบตเตอรี่ กระจายความร่วมมือภายนอก และพัฒนาแบตเตอรี่เจเนอเรชั่นถัดไป ปีที่แล้ว บริษัทได้รับการยกเว้นภาษีภายใต้ IRA เพื่อสร้างโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้าที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะแห่งแรกในจอร์เจีย ซึ่งคาดว่าจะเปิดดำเนินการได้ภายในสิ้นปี 2567 โรงงานนี้จะผลิตรถยนต์ได้ 300,{6}} คันต่อปี เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดอเมริกาเหนือ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเกาหลีใต้จะมีความสามารถทางเทคโนโลยีที่สำคัญในการผลิตแบตเตอรี่ แต่ความก้าวหน้าในการเปลี่ยนแปลงพลังงานสะอาดในประเทศก็ยังล่าช้าอยู่ สถิติจาก Korea Energy Agency (KEA) แสดงให้เห็นว่าการลงทุนด้านพลังงานสะอาดลดลงเหลือหนึ่งในสามของจำนวนในปี 2014 การลงทุนลดลงจาก KRW 860 พันล้านวอน (USD 680 ล้าน) ในปี 2014 เป็น KRW 288 พันล้าน (USD 227 ล้าน) ล้าน) ในปี 2564 การลดเงินทุนลงอย่างมากส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรมพลังงานสะอาดของเกาหลีใต้ ส่งผลให้จำนวนพนักงานในภาคส่วนนี้ลดลงเกือบไตรมาส